De gemeenteraad van Maastricht heeft besloten om de huidige limiet van twee exploitatievergunningen voor speelautomatenhallen te handhaven. Het amendement van de SP om een ‘uitsterfbeleid’ voor speelautomatenhallen te introduceren, werd verworpen. Fair Play Casino, dat een van haar twee vestigingen in Maastricht sloot, verzocht de gemeenteraad eerder om de schaarse vergunningen terug te brengen naar een.
In Maastricht is er sinds de sluiting van Fair Play Casino aan de Gubbelstraat nog slechts een speelautomatenhal open, welke ook in het bezit is van moederbedrijf Janshen-Hahnraths Group. Dit terwijl er sinds 7 maart 2023 sprake is van een beleid van schaarse vergunningen, waarbij er maximaal twee exploitatievergunningen worden uitgegeven die 15 jaar geldig zijn. Met het sluiten van een van de twee Fair Play-vestigingen in Maastricht kan de gemeente de vrijgekomen vergunning opnieuw toewijzen via een openbare procedure.
In een brief gericht aan de gemeenteraad van Maastricht liet Fair Play Casino niet alleen weten dat de huur van de Gubbelstraat binnen 1 maart 2025 is opgezegd. Fair Play pleitte er ook voor om de vrijkomende vergunning niet opnieuw te verstrekken waardoor de monopolie van het gokbedrijf in Maastrichtbehouden blijft.
Volgens Fair Play Casino hanteren eventuele nieuwe vergunninghouders minder de zorgplicht en houden ze zich wellicht minder aan de regelgeving. Daarnaast benadrukt het gokbedrijf de langdurige en goede samenwerking met de gemeente, met daarbij alle inspanningen op het gebied van verslavingspreventie.
Tegelijkertijd met de vermindering van twee naar een exploitatievergunningen vroeg Fair Play Casino aan de gemeenteraad voor uitbreiding van het aantal speelautomaten in de vestiging aan de Stationsstraat in Maastricht. Zo zouden ze kunnen voldoen aan de vraag naar gokkasten die er momenteel is.
Amendement van SP
Op 14 januari 2025 werd het onderwerp tijdens de Domeinvergadering Algemene Zaken besproken. Hieruit kwam naar voren dat er meerdere standpunten werden ingenomen. Zo werd een totaalverbod op speelautomatenhallen geopperd, evenals een uitbreiding van de schaarse vergunningen. Ook werd een uitsterfbeleid ter sprake gebracht, waarbij vergunningen niet meer verlengd worden nadat deze zijn afgelopen.
Stephanie Blom (SP) diende samen met GroenLinks en de Liberale Stadspartij Maastricht, tijdens de raadsvergadering van 28 januari 2025 een amendement in voor een uitsterfbeleid voor speelautomatenhallen. Hierbij zou artikel 3 Exploitatieverbod van de verordening speelautomatenhallen Maastricht 2024 gewijzigd worden. Dit amendement werd echter verworpen.
Het raadsvoorstel van het college van burgemeesters en wethouders (B&W) waarin werd vastgehouden aan twee vergunningen kon wel op goedkeuring van de gemeenteraad rekenen. Hierdoor blijft de situatie van schaarse exploitatievergunningen binnen Maastricht bestaan en kan een nieuwe exploitant van speelautomatenhallen een vergunningsaanvraag doen wanneer de gemeente de vergunning beschikbaar stelt.
Landgebonden goksector in zwaar weer
Of ook daadwerkelijk een nieuwe gegadigde zich zal gaan aandienen is momenteel nog onbekend. De landgebonden gokbranche verkeert momenteel in zwaar weer, door onder andere de nasleep van corona, daling van bezoekersaantallen, hogere kosten, en de verhoging van de kansspelbelasting.
Dit geldt ook voor Fair Play. Eerdere sluitingen van een vijftal vestigingen van het gokbedrijf, kwamen voort uit een grote reorganisatie binnen moederbedrijf Janshen-Hahnraths Group. De herstructurering werd mede gedreven door het feit dat Fair Play Casino in een financieel penibele situatie terecht was gekomen. Deze situatie is ontstaan doordat de financieel directeur destijds informatie achterhield, waardoor de huisbank de geldkraan nu langzaam dichtdraait.
Daarnaast heeft ook Holland Casino het zwaar met een verlies van € 3,5 miljoen in het eerste half jaar van 2024, zo bleek uit de laatste jaarcijfers. Om weer zwarte cijfers te kunnen schrijven heeft de staatsdeelneming besloten om de vestiging in Zandvoort definitief te sluiten. Ook JVH Gaming heeft besloten om 23 vestigingen te sluiten, om zo de kosten te dekken. Tot slot boekte de landgebonden kansspelaannemer Hommerson een nettoverlies van €1,9 miljoen.
BRON:CASINONIEUWS.NL