De populaire indiegame Balatro heeft na maanden van discussie over gokken een lagere PEGI-classificatie gekregen. Waar Balatro eerst was beoordeeld als een spel voor 18+, is die beslissing inmiddels herzien. De game is nu geschikt bevonden voor spelers van 12 jaar en ouder. De discussie draaide om de vraag of het spel als een vorm van gokken gezien moest worden.
Het kaartspel Balatro, dat elementen van poker vertoont, werd in februari 2024 gelanceerd en wist snel een grote spelersbasis op te bouwen. In eerste instantie kreeg het spel een PEGI 3+-classificatie, maar deze werd al snel verhoogd naar 18+ vanwege de aanwezigheid van gokgerelateerde elementen. PEGI stelde dat Balatro, net als elk ander spel met een vorm van gokken, automatisch een 18+-beoordeling moest krijgen.
Uitgevers Sold Out Sales & Marketing, Playstack, en ontwikkelaar LocalThunk reageerden fel op deze beslissing. Zij benadrukten dat Balatro geen echt geld gebruikt en geen directe gokmogelijkheden biedt. De ontwikkelaar, die openlijk tegen gokken is, stelde dat het spel enkel pokermechanismen als spelstrategie gebruikt zonder de mogelijkheid tot wedden.
Na maandenlange discussie besloot PEGI in februari 2025 om de beoordeling aan te passen, zo meldt onder meer BBC. De nieuwe PEGI 12-classificatie werd toegekend omdat het spel geen overdraagbare gokvaardigheden aanleert en geen simulatie biedt van casinospellen.
PEGI gaat beleid herzien
De herziening van Balatro’s leeftijdsclassificatie heeft bredere gevolgen voor de beoordeling van gokelementen in videogames. PEGI heeft aangekondigd dat het zijn beleid rondom gokken zal herzien.
Voorheen leidde elke vorm van gesimuleerd online gokken direct tot een PEGI 18-classificatie. In de toekomst zullen dergelijke spellen per geval worden beoordeeld, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen thematische gokelementen en daadwerkelijke simulaties van kansspelen. Daarbij wordt ook gekeken of een spel zich in een gokomgeving afspeelt, zoals in een casino of gokhal.
Dit besluit komt niet alleen ten goede aan Balatro, maar kan ook invloed hebben op andere games met gokachtige mechanismen. Een ander recent voorbeeld is Luck Be A Landlord, dat eveneens een lagere classificatie kreeg na herziening door PEGI.
LocalThunk, de maker van Balatro, noemde de wijziging “een stap in de goede richting” en hoopt dat dit leidt tot een eerlijker beoordelingssysteem voor games met op gokken geïnspireerde elementen. Tegelijkertijd blijft er kritiek op PEGI’s beleid rond loot boxes, die ondanks hun gelijkenissen met gokken nog steeds geen invloed hebben op de PEGI-rating van spellen zoals EA FC, voorheen FIFA.
BRON:CASINONIEUWS.NL