Nederlandse Loterij heeft een civiele rechtszaak aangespannen tegen Lalabet, een online casino dat zonder vergunning opereert op de Nederlandse markt. Het staatsgokbedrijf eist dat Lalabet zijn activiteiten in Nederland staakt en claimt bovendien een schadevergoeding voor misgelopen inkomsten. Volgens Nederlandse Loterij is Lalabet een van de grootste illegale aanbieders van kansspelen in Nederland.
Sinds de legalisering van online gokken in 2021 moeten legale aanbieders voldoen aan strikte regelgeving, zoals een verbod op ongerichte gokreclames en stortingslimieten. Dit zijn allemaal maatregelen die gokverslaving tegen moeten gaan. Illegale platforms zoals Lalabet omzeilen deze regels, waardoor spelers zonder beperkingen kunnen gokken.
Recent onderzoek van de Kansspelautoriteit (Ksa) schatte dat in het laatste kwartaal van 2024 circa € 300 miljoen van het brutospelresultaat naar illegale aanbieders vloeide. Hiermee was de illegale gokmarkt nipt groter dan de legale markt. De toezichthouder gebruikte hierbij een nieuwe rekenmethode die mede werd ontwikkeld door Nederlandse Loterij, waarbij er gekeken wordt naar zoekvolume in Google voor vergunde en onvergunde gokbedrijven.
CEO Arjan Blok van Nederlandse Loterij noemt de uitkomst van het onderzoek zorgelijk, zo tekent het Financieele Dagblad op:
“Dat is geen goede ontwikkeling. Gokkers zijn bij die illegale partijen onbeschermd. Ze mogen daar veel meer verspelen dan ze zich kunnen veroorloven, langer doorgaan en hoeven zich niet te identificeren. Bovendien richten deze partijen zich juist op een kwetsbare groep: jongvolwassenen, die vatbaar zijn voor de aangeprezen kortingsacties, vip-arrangementen en lokkertjes als een gratis Rolex-horloge.”Arjan Blok, CEO Nederlandse Loterij
Blok benadrukt verder dat de rechtszaak niet primair om geld draait, maar om het aanpakken van oneerlijke concurrentie en het beschermen van spelers. Nederlandse Loterij, dat het legale online casino TOTO exploiteert, schat dat het in 2023 en 2024 tussen de € 15 en € 20 miljoen heeft misgelopen door concurrentie van illegale online casino’s.
Extra bevoegdheden Kansspelautoriteit
Naast de juridische actie tegen Lalabet pleit Nederlandse Loterij voor strengere maatregelen tegen illegale goksites. Blok roept de overheid op om extra bevoegdheden te geven aan de Ksa, zoals het blokkeren van websites en advertenties, en inzetten van fake-ID’s.
“Ze zouden websites op zwart moeten kunnen zetten, illegale advertenties blokkeren, apps uitschakelen en we zouden ook moeten kijken naar de bedrijven die het gokaanbod op websites zonder vergunning faciliteren.”Arjan Blok
Daarnaast zegt Blok in gesprek te zijn met grote techbedrijven zoals Google en Meta, omdat illegale aanbieders via zoektermen als “spelen zonder limiet” eenvoudig te vinden blijven. Dit bleek eerder al uit een recent onderzoek van het Keurmerk Verantwoorde Affiliates (KVA) waaruit blijkt dat illegale affiliates zich richten op spelers die op internet zoeken naar ‘casino zonder limiet’.
Deze maand publiceerde het KVA een nieuw onderzoek met het maandelijkse zoekverkeer in Google naar illegale online casino’s. Vanuit Nederland wordt er ruim 68.000 keer per maand gezocht naar Lalabet, waarmee het de grootste illegale online goksite is op basis van zoekverkeer in Google.
Blok erkent dat enkele bedrijven al goede stappen nemen. Hij wijst op Evolution, dat inmiddels heeft besloten niet langer samen te werken met illegale aanbieders. De CEO benadrukt dat ook banken hun verantwoordelijkheid moeten nemen en betalingen naar illegale aanbieders zouden moeten blokkeren.
Rondetafelgesprek kansspelen
De Ksa pleit in haar position paper ten behoeve van het rondetafelgesprek kansspelen van woensdag 19 maart ook voor meer bevoegdheden tegen illegale goksites. Naast directe blokkades via internetproviders en hulp van zoekmachines wil de toezichthouder ook een nieuw blokkadesysteem vergelijkbaar zoals bij online terroristisch en kinderpornografisch materiaal.
Tijdens het rondetafelgesprek kansspelen worden de plannen van staatssecretaris Teun Struycken (NSC) uit zijn hernieuwde visie op kansspelen besproken. Struycken stelt onder andere een verhoging van de minimumleeftijd voor risicovolle kansspelen naar 21 jaar voor, evenals een overkoepelende stortingslimiet.
Blok is al langer een voorstander van een stortingslimiet, om te voorkomen dat kwetsbare spelers hun persoonlijke limieten kunnen omzeilen. Dit blijkt ook uit het position paper van Nederlandse Loterij. Hij benadrukt echter dat dergelijke maatregelen alleen effectief zijn als er tegelijkertijd streng wordt opgetreden tegen illegale aanbieders.
Mogelijk meer rechtszaken
In afwachting van mogelijke overheidsmaatregelen heeft Nederlandse Loterij besloten juridische stappen te ondernemen tegen illegale aanbieders. Lalabet is de eerste partij waartegen een rechtszaak is aangespannen, maar volgens de CEO van Nederlandse Loterij volgen er ook nog zaken tegen andere illegale online casino’s die zich op Nederland richten.
De zaak tegen Lalabet wordt complex, erkent Blok. In 2023 legde de Ksa een last onder dwangsom op aan het moederbedrijf Casbit Group, waarna het bedrijf stopte met uitbetalen, vertrok uit Curaçao, en later failliet werd verklaard. Toch bleef de website van Lalabet operationeel, nu onder de naam SkyGrow Group Limitada uit Costa Rica. Nederlandse Loterij heeft zowel dit bedrijf als de betrokken bestuurders gedagvaard.
Reactie Nederlandse loterij
Tegenover CasinoNieuws.nl laat Arjan Blok weten dat een gerechtelijke uitspraak gebruikt kan worden als precedent voor eventuele volgende uitspraken tegen illegale online casino’s. De CEO van Nederlandse Loterij zei hierover het volgende tegen CasinoNieuws.nl:
Vanwaar deze beweging om specifiek één aanbieder zo eruit te pikken? En dat jullie, als aanbieder van het legale aanbod, die weg bewandelen?
Blok: Nou kijk, laat een ding duidelijk zijn: via onze rekenmethode, die nu door de Ksa is overgenomen, is inzichtelijk geworden dat die illegale markt nog veel groter is dan iedereen dacht. Wat dat betreft is het gewoon heel fijn dat er een feitenbasis is waarbij iedereen kan zeggen van: oké, zo zit de legale markt en zo zit de illegale markt in elkaar. Op basis daarvan kun je kijken welke maatregelen zijn effectief en welke niet.
Als je kijkt naar het legale aanbod en de zorgplicht daarin hebben we als Nederlandse Loterij een aantal voorstellen gedaan om die zorgplicht aan te scherpen: onder andere geen creditcards en verplichte verlieslimieten voor jongvolwassenen. En dat moeten we snel gaan doen, want die jongvolwassenen, die kwetsbaren, die moeten we gaan beschermen of nog beter beschermen.
Maar tegelijkertijd moeten we iets aan de illegale (partijen, red.) doen en, zoals ik net heb aangegeven, die achterdeur moet dicht. En dat kan op verschillende manieren, onder andere door de Kansspelautoriteit meer bevoegdheden te geven zoals DNS-blocking, IP-blocking etc.
Alleen dat gaat allemaal lang duren en wij hebben gezegd: wat kunnen wij nu extra doen, naast het feit dat de Kansspelautoriteit natuurlijk zelf al in het bestuursrecht ook al partijen aanpakt en dwangsommen oplegt. Wat kunnen wij nu als staatsdeelneming, als private partij, doen en dan zie je toch dat privaatrecht haakjes biedt om verder te gaan.
Vandaar dat wij een dagvaarding hebben uitgebracht in dit geval naar SkyGrow, het bedrijf achter Lalabet en de bestuurders en eigenaar erachter, om die aan te pakken. Daarbij hebben we het haakje van oneerlijke concurrentie, want je moet een haakje of belang hebben als organisatie, maar de essentie is websites van SkyGrow op zwart en blijvend op zwart (krijgen). En dat gaan we doen.
Is dat dan symbolisch? Want we hebben natuurlijk gezien dat alles wat de Ksa doet, dat is een heel lang proces en uiteindelijk wordt zo’n boete bijvoorbeeld niet betaald. Is nou echt de verwachting dat zo’n site offline gaat of is het een signaal afgeven?
We willen echt hier resultaat bereiken. Dat gaat tijd kosten, dat gaat geld kosten, maar dat zijn we bereid om te investeren. Want als we hier een uitspraak krijgen van een rechter, dan is dat een precedent voor alle andere illegale aanbieders. Namelijk dat je gewoon strafbaar bent en aansprakelijk bent voor schade op het moment dat je de Nederlandse markt illegaal benadert. Dus we gaan er echt vol voor.
Ben je ook niet een beetje bang dat je mensen meer bekend maakt met zo’n aanbieder, specifiek in dit geval Lalabet?
Volgens mij hebben zij een gigantisch budget om onze markt te benaderen, niet gehinderd door enige wetgeving. Volgens onze cijfers zijn ze de marktleider op dit moment, dus bekendheid hebben ze al genoeg. Ik denk niet dat we door dit te doen en de zichtbaarheid in het FD, dat dat een aanzuigende werking heeft. Dat nemen we dan even voor lief.
BRON:CASINONIEUWS.NL