Het moment van dit schrijven of beter, de plaats, is hier. Met een koffie in het restaurant met de toekan hemelsbreed nog geen kilometer van de basisschool waar ik ook directeur was. Dat bleef niet zo, want m´n verslaving in combinatie met fraude bleek niet vol te houden. Dat is de neutrale omschrijving zonder emotie. Die emoties zijn inmiddels wel een soort van verwerkt of hebben een plekje gekregen. Dingen gaan zoals ze gaan.
Van der Valk is een fijne werkplek. Je kunt er wat eten, drinken en zit er relatief ongestoord, uiteraard afhankelijk van de drukte. Toch is deze Van der Valk voor mij persoonlijk een bijzondere. Een aantal jaren geleden kwam er een automatencentrum, gokhal of casino in, en daarover was destijds ´gedoe.´
De burger hoeft dit vaak niet
De Duivener bevolking stond niet echt te springen om een casino. Eén en ander werd dan ook uitgebreid besproken in de plaatselijke gemeenteraad, en experts mochten er inspreken. Ik ook, en het was één van de eerste keren dat de term ‘expert´ voor me gebruikt werd. Ervaringsdeskundige gokverslaving is tegenwoordig in de wet verankerd, toen naar mijn weten nog niet. Desalniettemin mocht ik er wat dingen vertellen over de risico´s van gokken én de risico´s van het scheppen van legale mogelijkheden daartoe.
In het klein ontstond hier al de discussie over legaliseren of niet, die later natuurlijk heftig ontbrandde in de politieke discussie omtrent online gokken. Toen in de gemeenteraad was er ook een jurist die het had over meer werkgelegenheid, een extra uitgaansmogelijkheid voor de lokale bevolking en meer argumenten die ik maar moeilijk onderschrijven kon. Ook toen al voor- en tegenstanders.
Gelderlander
In de Gelderlander kwam een groot artikel waarin ik bevraagd werd over één en ander. Inmiddels vervaagd tot een verkleurd krantenartikeltje ergens in een mapje in m´n bureaula. Teruglezend, was ik ook toen niet voor. Met drie automatenhallen in Arnhem én het Holland/Casino in Nijmegen om de hoek leek me het fysieke gokaanbod in Arnhem meer dan groot genoeg. De AGOG – groep in Arnhem draaide volop en leek me nu niet echt kleiner te worden door nóg een fysieke hal erbij, aangebouwd aan het Van der Valk-hotel. Een fotograaf nam een foto van me, met het Van der Valk- hotel op de achtergrond.
“Op de begrafenis was het koud, ik weet het nog goed. Het contact met z’n familie, die langzaam steeds meer antwoorden op ingewikkelde vragen had gekregen, was daarentegen wel warm.”Feite Hofman
Het kwam er toch, het casino, en is er nog steeds. En ja, ik bracht er braaf de foldertjes van de AGOG Arnhem en m’n visitekaartjes van Pas op Gamen en Gokken. En zowaar kwamen er de eerste aanmeldingen later bij AGOG Arnhem, van gokkers die ook hier teveel verspeeld hadden. Tot en met het dramatische verhaal van het overlijden van iemand hier op de parkeerplaats, vlak na een bezoek aan het casino. Hij was een Arnhemmer lotgenoot en onze groep was er uiteindelijk stil van.
Kwam zijn dood door het gokken? Geen idee. Domweg bevestigen zou tekort door de bocht zijn, overigens net als het ontkennen ervan. Op de begrafenis was het koud, ik weet het nog goed. Het contact met z’n familie, die langzaam steeds meer antwoorden op ingewikkelde vragen had gekregen, was daarentegen wel warm.
Een paar personeelsleden van dit casino heb ik er later nog over gesproken. Ook met hen had het uiteraard wat gedaan. Een speler -of gokker- die benauwd de hal verlaat en vervolgens overlijdt. Zijn auto die pas veel later op een parkeerplaats verderop werd gevonden. Had hij anoniem willen parkeren in verband met z’n casinobezoek? We weten het nog steeds niet. Dat en ongetwijfeld meer, zijn de resterende vragen. Nu, een stukje tikkend in Van der Valk Duiven, komt het allemaal weer even terug. Je maakt wat mee, als AGOG groepsbegeleider of zoals mijn vrouw wel eens zegt: ‘never a dull moment.’
BRON:CASINONIEUWS.NL