Duizenden Oostenrijkers gokken op buitenlandse platforms die geen vergunning hebben, terwijl advocaten massaal rechtszaken aanspannen om verloren geld terug te vorderen. Terugbetalingen blijven echter vaak uit, en aanbieders slaan zelfs terug met tegenvorderingen. Inmiddels pleiten juristen, waaronder Dr. Oliver Peschel, voor een hervorming van het gokbeleid in Oostenrijk.
De aanwezigheid van illegale online casino’s op de Oostenrijkse markt blijft tot juridische en politieke discussie leiden. Hoewel het aanbod van online gokken in Oostenrijk via een monopolie in handen is van staatsaanbieder win2day, blijken buitenlandse aanbieders via het internet gemakkelijk toegankelijk. De situatie leidt tot aanzienlijke verliezen bij spelers, juridische procedures tegen gokbedrijven, en oproepen tot hervorming van de gokwet.
Volgens de huidige Oostenrijkse wetgeving is alleen gokplatform win2day, dat onder de staatsvergunning van Casinos Austria AG valt, gerechtigd om online kansspelen aan te bieden. Buitenlandse aanbieders beschikken niet over een in Oostenrijk geldige vergunning en opereren daarmee buiten de nationale wetgeving. Veel van deze illegale online casino’s die in Oostenrijk actief zijn, zijn gevestigd op locaties als Malta of Curaçao.
Spelers die bij deze illegale aanbieders verliezen hebben geleden, kunnen deze onder bepaalde omstandigheden terugvorderen via de rechter. Advocatenkantoor Dr. Oliver Peschel, net als zijn Nederlandse collega Benzi Loonstein, gespecialiseerd in kansspelrecht, vertegenwoordigt duizenden van deze spelers. Oostenrijkse rechtbanken hebben in veel gevallen geoordeeld dat de overeenkomsten met deze aanbieders ongeldig zijn, waardoor terugbetaling van verliezen mogelijk is.
Ondanks het grote aantal gunstige uitspraken lukt het in de praktijk slechts een deel van de spelers om het verloren geld ook daadwerkelijk te ontvangen, zo laat Peschel in een blog op lawfinder.at weten. Een belangrijke oorzaak daarvan is het in Malta ingevoerde wetsvoorstel “Bill 55”, dat gokbedrijven moet beschermen tegen buitenlandse claims. De toepassing van deze wetgeving is onderwerp van discussie binnen het Europese recht. Hierover zegt de advocaat het volgende:
“Deze wet vormt een uiterst problematische interventie vanuit het perspectief van het EU-recht. Iedereen hoopt nu op een snelle, verhelderende uitspraak van het Europees Hof van Justitie (HvJ-EU) die de rechten van spelers zal versterken en de weg zal vrijmaken voor volledige terugbetaling.”Dr. Oliver Peschel, advocaat
In een recente uitspraak van het Oostenrijkse Hooggerechtshof werd vastgesteld dat ook winsten uit illegale kansspelovereenkomsten kunnen worden teruggevorderd. In het betreffende geval had een speler meer ontvangen dan gestort, waarna het online casino een tegenvordering instelde. Het hof oordeelde dat de volledige overeenkomst ongeldig was, en dus ook uitbetaalde winsten juridisch teruggevorderd konden worden. Dergelijke gevallen blijken echter uitzonderlijk te zijn, aldus Peschel.
Hervorming gokwet Oostenrijk
De juridische onduidelijkheid en het gebrek aan effectieve handhaving leiden tot toenemende druk op de Oostenrijkse wetgever. Volgens Peschel is een grondige hervorming van het kansspelrecht noodzakelijk.
Met het aflopen van de huidige win2day-vergunning in 2027 ontstaat er een moment om het vergunningensysteem te moderniseren. Daarbij zou het ook een financieel voordeel voor de Oostenrijkse staatskas op leveren, aangezien momenteel aanzienlijke bedragen naar buitenlandse belastingparadijzen verdwijnen.
Peschel is niet de enige die pleit voor een hervorming van de gokwet in Oostenrijk. Vorig jaar riep branchevereniging OVWG op om de wet op kansspelen aan te passen, en ook EGBA deed een oproep om de gokmonopolie in het land af te schaffen.
BRON:CASINONIEUWS.NL