De Kansspelautoriteit heeft Sarah Eternal S.R.L. een boete opgelegd van € 900.000 voor het zonder vergunning aanbieden van online kansspelen aan Nederlandse spelers via de website Casino Sky. De toezichthouder constateerde dat spelers vanuit Nederland zonder enige restrictie konden deelnemen aan de aangeboden casinospellen op de goksite. Eerder kreeg het gokbedrijf al een last onder dwangsom opgelegd.
Op 1 augustus 2023 voerde de Kansspelautoriteit (Ksa) een onderzoek uit naar de goksite Casino Sky. Tijdens dit onderzoek bleek dat het online casino toegankelijk was voor Nederlandse spelers. Het was mogelijk om een account aan te maken met Nederlandse adresgegevens, in te loggen, geld te storten, en te gokken bij de goksite. Er waren geen technische maatregelen zoals geoblocking, genomen om Nederlandse spelers te weren.
Een hercontrole op 28 december 2023 en 5 februari 2024 bevestigde dat de site nog steeds toegankelijk was voor spelers in Nederland. Ondanks een opgelegde last onder dwangsom van € 280.000 per week tot een maximum van € 840.000, bleef Sarah Eternal S.R.L. via Casino Sky kansspelen aanbieden zonder vergunning.
Uit het onderzoek van de Ksa bleek dat de website zich mede richtte op Nederlandse spelers. Dit bleek onder andere uit de volgende constateringen:
- De website had een speciale URL-variant voor Nederland.
- Bij het registreren werd de Nederlandse landcode (+31) automatisch ingevuld bij het telefoonnummer.
- Nederland stond niet vermeld als uitgesloten land in de algemene voorwaarden.
- Stortingen konden worden gedaan met een creditcard gekoppeld aan een Nederlandse bankrekening.
- De klantenservice en de website waren beschikbaar in de Engelse taal, wat de toezichthouder als aanwijzing ziet dat Nederlandse spelers werden gefaciliteerd.
Omstandigheden die Casino Sky boete verhogen
Naast het zonder vergunning aanbieden van online gokken constateerde de Ksa een aantal aanvullende overtredingen die de hoogte van de boete voor Casino Sky beïnvloedden. Onder meer de volgende factoren speelden hierbij een rol:
- Het ontbreken van leeftijdsverificatie bij registratie.
- De mogelijkheid om stortingen te doen via cryptocurrency, wat het risico op witwassen vergroot.
- De aanwezigheid van een autoplay-functie, wat een verslavingsrisico met zich meebrengt.
- Het hanteren van inactiviteitskosten voor spelers die hun account langere tijd niet gebruikten.
De Ksa besloot daardoor de basisboete van € 600.000 te verhogen naar € 900.000, zo deelt het op haar website. Sarah Eternal S.R.L., het moederbedrijf van Casino Sky, kan binnen zes weken bezwaar maken tegen de opgelegde boete.
Of de Casino Sky boete ook daadwerkelijk geïnd kan gaan worden bij Sarah Eternal S.R.L. blijft de vraag. Onderzoeksjournalist Michael Smitt van Malta Media laat op LinkedIn weten dat de domeinnaam van Casino Sky inmiddels geëxploiteerd wordt door Moody Moose Limited. Dit gokbedrijf, eveneens uit Costa Rica, biedt kansspelen aan via een vergunning uit Tobique, zo blijkt ook uit controle door CasinoNieuws.nl. Of de oude controlerende entiteit Sarah Eternal S.R.L. nog bestaat, is onduidelijk.
Ondermijning legale gokmarkt
De Kansspelautoriteit benadrukt in haar sanctiebesluit dat illegale kansspelen extra risico’s met zich meebrengen. Omdat kansspelen zonder vergunning geen toezicht kennen, is er geen garantie voor eerlijk spel of consumentenbescherming. Bovendien ondermijnen illegale aanbieders de legale markt door zich niet aan de strenge wet- en regelgeving te houden en geen belasting in Nederland te betalen.
Op de site van de Kansspelautoriteit reageert voorzitter Michel Groothuizen als volgt op de boete voor Casino Sky:
“Nederland heeft een legale markt om ervoor te zorgen dat mensen die willen gokken, dat veilig kunnen doen. Bij dit soort illegale aanbieders zien we vaak dat er op geen enkele manier rekening wordt gehouden met het voorkomen van risicovol speelgedrag. Zo was er geen leeftijdsverificatie, waardoor ook minderjarigen kunnen spelen, en werd de mogelijkheid geboden om te gokken met cryptocurrency. Tegen dit soort partijen treden we als Ksa dan ook hard op.”Michel Groothuizen, voorzitter Kansspelautoriteit
BRON:CASINONIEUWS.NL