Het moederbedrijf van Jack’s Casino kampt nog altijd met grote financiële zorgen. Volgens het FD die het recent gedeponeerde jaarverslag over 2023 inzag, is het nog altijd niet gelukt om een lening ter waarde van € 240 miljoen te herfinancieren. Daardoor blijft de onderneming afhankelijk van de welwillendheid van het Amerikaanse kredietfonds Ares Management.
JVH Gaming is nog altijd een van de grootste gokbedrijven van Nederland. Ondanks de aankondiging van het sluiten van 23 vestigingen eind vorig jaar, heeft het met 33 Jack’s Casino’s, 25 Flash Casino’s, en 6 Flamingo Casino’s nog altijd het marktleiderschap voor speelhallen in Nederland.
Het Financieele Dagblad schrijft op basis van het jaarverslag van werkmaatschappij JC Holding dat de problemen voor het bedrijf verre van over zijn. Volgens de krant haalde het bedrijf over 2023 weliswaar (na aftrek van kansspelbelasting) een omzet van € 202 miljoen en een nettowinst van € 14,3 miljoen, maar een forse schuldenlast voorkomt een zonnig toekomstbeeld.
Die schuld is voor een belangrijk deel ontstaan door een dividenduitkering van € 160 miljoen aan private-equity-investeerder Waterland in 2017. Die dividenduitkering werd gefinancierd met een lening van het Amerikaanse kredietfonds Ares Management, een volgens het FD niet ongebruikelijke constructie.
In 2017 waren de omstandigheden nog rooskleurig, maar door de coronaperiode drukte de aflossing van die lening extra zwaar op het bedrijf. De speelhallen moesten tijdens de pandemie lange tijd gesloten blijven en de inkomsten vielen grotendeels weg. Ondertussen bleven de vaste lasten – waaronder de personeelkosten voor de 1.000 medewerkers – doorlopen. Daar bovenop bouwde Jack’s moederbedrijf door uitstel van belastingbetalingen een schuld van € 42 miljoen bij de Belastingdienst op, aldus het FD op basis van het jaarverslag.
Financieringsprobleem Jack’s door Ksb en strenge regels
De lening had eigenlijk eind 2023 al afgelost moeten zijn, maar het moederbedrijf van Jack’s kreeg van Ares herhaaldelijk uitstel. De onderneming zag zichzelf niet in staat de lening te herfinancieren bij andere partijen, zoals ook een jaar geleden al het geval was toen het FD eveneens schreef over de schuld.
Ares is een wereldwijd opererend investeringsfonds met 3.100 werknemers. De beleggingsonderneming beheert voor haar klanten een portfolio ter waarde van € 523 miljard.
Het in Los Angeles gevestigde beursgenoteerde fonds is actief in Noord-Amerika (€ 340 miljard assets under management), Europa (€ 90 miljard), Azië (€ 14 miljard), en het Midden-Oosten (€ 79 miljard).
Co-founder Michael Arougheti zwaait de scepter bij het in 1997 opgerichte bedrijf.
Volgens de financiële krant is aanhoudende onzekerheid over nieuwe maatregelen van de Nederlandse overheid en extra de verhogingen van de kansspelbelasting debet aan de getroebleerde zoektocht naar herfinanciering.
Wanneer Ares besluit de lening op te eisen, zal JC Holding volgens de krant niet aan de betalingsverplichtingen kunnen voldoen. In de zogenoemde continuïteitsparagraaf van de jaarrekening spreekt het bedrijf desalniettemin het vertrouwen uit dat het kredietfonds verder meedenkt.
Naast de zwaarwegende schuld kampt JC Holding met strengere regels voor online gokken. Op die markt is het actief met het merk Jacks.nl. Naast een vergunning voor de online versie van Jack’s, heeft het bedrijf nog twee vergunningen die het vooralsnog niet heeft geactiveerd. Hoewel aanvankelijk de plannen leken te bestaan om een van de vergunningen in te gaan zetten voor het merk Flash Casino, lijkt die lancering door het sluiten van veel landgebonden Flash-vestigingen en de financiële problemen, verder weg dan ooit.
Volgens het FD geeft CEO Eric Olders aan dat het bedrijf blijft zoeken naar nieuwe kredietverstrekkers, maar is daar meer duidelijkheid vanuit de overheid voor nodig. Concrete plannen om opnieuw te herfinancieren hangen volgens de voorman nauw samen met aanstaande regelgeving en belastingbesluiten. Potentiële financiers wachten volgens Olders af hoe de markt zich ontwikkelt, met name voor het online segment.
Meer Nederlandse gokbedrijven in de problemen
De strengere regels zetten de inkomsten bij alle legale online casino’s onder druk volgens het FD. Ook de hogere kansspelbelasting leidt volgens de krant tot extra kosten.
Aanvankelijk was de overheid voornemens om de kansspelbelasting te verhogen van 30,5% naar 37,8%. Uiteindelijk werd besloten de verhoging van de Ksb door te voeren in twee fases. De eerste verhoging naar 34,2% is per 1 januari van kracht, volgend jaar moet het 37,8% worden. De sector probeert die tweede verhoging te voorkomen omdat die desastreus zou zijn. In ieder geval de VVD lijkt gevoelig voor dat argument en is tegen de verdere verhoging.
De malaise in de Nederlandse kansspelsector waar landgebonden en online elkaar ontmoeten, beperkt zich niet tot het moederbedrijf van Jack’s. De Janshen-Hahnraths Group kampt eveneens met financiële problemen. Het gokbedrijf dat actief is met de speelhallen Fair Play Casino en digitaal met Fair Play Online, startte afgelopen maandag een schuldsaneringsprocedure in een poging om faillissement te voorkomen.
Staatsdeelneming Holland Casino zag zich eveneens genoodzaakt te bezuinigen om de gevolgen van hogere kosten en nieuwe belastingtarieven op te vangen. Afgelopen weekend sloot Holland Casino Zandvoort, notabene de eerste vestiging van het staatscasino in Nederland. Eerder kondigde de staatsdeelneming aan zich te richten op het casino van de toekomst, verhoogde het de rake bij poker, en verlaagde het de winkans bij Amerikaans Roulette.
Lead-foto via Google Maps.
BRON:CASINONIEUWS.NL