George Russell wil vete met Max Verstappen achter zich laten: ’Duidelijk gemaakt dat ik dat niet pik’

LONDEN – Mercedes-coureur George Russell wil weinig meer kwijt over zijn harde uithaal richting wereldkampioen Max Verstappen, aan het einde van het vorige Formule 1-seizoen.

De Brit (27) trok richting de laatste race in Abu Dhabi fel van leer en betitelde Verstappen onder meer als een ’pestkop’ en stelde hij dat de Limburger de week ervoor in Qatar had gedreigd om hem de muur in te rijden. Na de race in Qatar had Verstappen dan weer uitgehaald naar Russell, omdat de Red Bull-coureur van mening was dat de Engelsman hem na de kwalificatie een straf had aangesmeerd bij de stewards.

„Ik heb er niet meer met Max over gesproken. En dat is vorig jaar gebeurd, het is nu 2025 en ik wil me focussen op mijn eigen doelen. En mijn doel is om dit jaar te winnen. Ik ga mijn aanpak niet veranderen en zal met hem vechten, zoals ik doe met alle andere coureurs. Ik heb er vorig jaar genoeg over gezegd en duidelijk gemaakt dat ik dat wat hij zei niet pik”, aldus Russell.

McLaren volgens Russell de grote favoriet

In aanloop naar het nieuwe seizoen stelde de Brit dinsdag in Londen ook dat het voor hem duidelijk is welk team de beste papieren heeft. „McLaren is zonder twijfel de grote favoriet dit jaar. Zeker als je ziet hoe sterk zij vorig seizoen waren in de tweede helft. Wij wisten de voorbije jaren al na de eerste vijf rondes van het seizoen dat we niet zouden vechten voor de bovenste plekken, in ieder geval niet aan het begin van het seizoen”, stelt Russell, die in 2024 twee races won.

© ANP/HH

George Russell probeerde in Qatar te lachen met Max Verstappen.Met de pas achttienjarige Kimi Antonelli aan zijn zijde heeft Russell een nieuwe teamgenoot, nadat zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton vertrok naar Ferrari. „Het wordt mijn zevende seizoen in de Formule 1 en mijn vierde bij Mercedes en ik voel dat ik elk jaar beter word”, zegt Russell, die ook voorman is van coureursvakbond GPDA. Hij had zich in Londen duidelijk voorgenomen ook niet te veel te zeggen over de strapatsen van FIA-president Mohammed Ben Sulayem en de nieuwe regelgeving omtrent boetes, als coureurs verbaal over de schreef gaan.

Scheldwoorden

„Als individu vond ik vorig jaar al dat het allemaal vrij ver ging. Ik vind dat coureurs hun persoonlijkheid moeten kunnen tonen. Natuurlijk is het niet nodig om in een omgeving zoals deze (tijdens een persconferentie, red.) te schelden. Maar we moeten niet vergeten dat voor personen voor wie Engels niet hun eerste taal is, je als eerste leert wat scheldwoorden zijn.”

BRON:TELEGRAAF.NL