De gemeente Haarlemmermeer heeft de Kansspelautoriteit verzocht om onderzoek te doen naar een loterij van een evangelische kerk. De River Church in Hoofddorp zou afgelopen december jongeren hebben proberen te lokken door een kerstfeest te organiseren waar ze prijzen konden winnen.
Afgelopen week is de River Church in Hoofddorp in opspraak gekomen door haar wervingspraktijken. Volgens NH Nieuws deelde de evangelische kerk in december flyers uit voor een kerstfeest waar onder andere minderjarigen kans zouden maken op prijzen.
Bij het kerstfeest op 21 december waren onder andere een iPhone, tickets voor Walibi, en cadeaubonnen van Douglas te winnen voor mensen tussen de dertien en 29 jaar oud. Aangezien er mogelijk sprake was van een loterij bij de evangelische kerk heeft de burgemeester van Haarlemmermeer, Marianne Schuurmans-Wijdeven, contact gezocht met de Kansspelautoriteit.
Dat deed ze naar aanleiding van vragen in de gemeenteraad van raadslid Paul Meijer, die zich zorgen maakt over de wervingspraktijken van de River Church. Hij gaf tegenover NH Nieuws aan dat hij dit soort praktijken gevaarlijk vindt, en tevens illegaal als er geen melding bij de gemeente wordt gedaan.
Voor het organiseren van loterijen met een prijzenpot van € 2.500 of minder moet een organisator namelijk melding maken bij de gemeente, terwijl er bij een grotere loterij zelfs een vergunning nodig is.
“We weten ook niet hoe groot die prijzenpot was. De Kansspelautoriteit is bevoegd gezag voor toezicht en handhaving. Die hebben we dan verzocht dit na te gaan kijken.”Burgemeester Marianne Schuurmans-Wijdeven
Reactie van River Church
Naar aanleiding van de publicatie bij NH Nieuws heeft River Church gereageerd op haar uitnodiging voor het kerstfeest. De kerk laat daarin weten dat ze de kerstactie wellicht niet goed heeft aangepakt, wat ze mee zullen nemen voor de toekomst. Het doel van de actie was echter iets goed doen voor de jongeren en gezinnen van haar gemeenschap.
“We weten dat niet alle gezinnen cadeaus voor hun tieners kunnen kopen, en met deze actie wilden we hen een steuntje in de rug geven. Daarnaast hebben we bijvoorbeeld destijds €5.000 gedoneerd aan de Voedselbank Haarlemmermeer om zo ook op een bredere manier hulp te bieden.
“Wat we lastig vinden, is dat er zorgen lijken te zijn over het feit dat jongeren naar een kerk komen. Wij geloven juist dat een kerk geen gevaarlijke plek is. Integendeel: het is een veilige, warme en multiculturele community waar iedereen welkom is. We delen een boodschap van liefde, genade en hoop, juist in een tijd waarin veel mensen te maken hebben met eenzaamheid en andere uitdagingen. Door de jaren heen hebben we al veel jongeren en gezinnen mogen helpen, en dat blijven we graag doen.”River Church
Begin dit jaar kwam River Church al enigszins in opspraak toen NH Nieuws over het kerkgenootschap schreef. Daarin viel te lezen dat River Church zelf de overtuiging heeft dat ze duivels kunnen uitdrijven, en medische wonderen kan verrichten. Ook zouden ze volgelingen kunnen ‘genezen’ van homoseksualiteit.
Mede daardoor maakt raadslid Meijer zich ook zorgen over de evangelische kerk in Hoofddorp:
“Als het inderdaad zo is dat er homogenezing plaatsvindt binnen de kerk, hebben we hier gewoon over een serieus misdrijf. Ik vraag me af of het college weet wat zich binnen die muren afspeelt.”Raadslid Paul Meijer
BRON:CASINONIEUWS.NL