ZATERDAG 8 MAART 2025 OM 16:41
Tadej Pogacar heeft voor de derde keer in zijn carrière Strade Bianche gewonnen. De wereldkampioen kwam op vijftig kilometer van de finish ten val, maar wist terug te keren bij Tom Pidcock en liet de Brit daarna achter. Hij kwam solo aan in Siena. Tom Pidcock werd tweede, Tim Wellens derde.
Zou iemand Tadej Pogacar (enigszins) weerstand kunnen bieden? Dat was de grote vraag voorafgaande aan Strade Bianche. De Sloveen, in 2022 en 2024 al winnaar van de Italiaanse gravelklassieker, was de absolute topfavoriet in de 213 kilometer lange koers. De concurrentie moest komen van onder meer Tom Pidcock.
Kopgroep met ReinderinkLang voordat de favorieten zich roerden, ontstond er een vroege vlucht van maar liefst tien renners. Daarbij met Pepijn Reinderink (Soudal Quick-Step) en Stan Dewulf (Decathlon AG2R) twee renners uit de Lage Landen. Zij hadden het gezelschap van Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek), Connor Swift (INEOS Grenadiers), Lewis Askey (Groupama-FDJ), Simone Petilli (Intermarché-Wanty), Mark Donovan (Q36.5), Anders Foldager(Jayco AlUla) en Fabian Weiss (Tudor). De kopgroep reed een voorsprong van ruim vijf minuten bijeen.
In het peloton controleerden UAE Emirates XRG. De mannen van Pogacar brachten het verschil met de vluchters langzaam maar zeker terug. Vooraan vielen meerdere renners ondertussen weg uit de kopgroep door materiaalpech (Philipsen) en het hoge tempo (onder meer Dewulf). Ook in het peloton waren er slachtoffers, onder wie Christian Scaroni. De renner van XDS Astana was ten val gekomen en had de wedstrijd moeten verlaten.
Niet Pogacar, maar Pidcock gaat
Zo begonnen we met zes aanvallers en sterk uitgedund peloton aan de Monte Sante Marie, de viersterrenstrook waar Pogacar vorig jaar ten aanval trok. Zou de wereldkampioen nu weer zo vroeg – goed tachtig kilometer voor het einde – ten strijde trekken? Eerst liet hij zijn ploeggenoten het werk opknappen. Isaac Del Toro en Tim Wellens zorgden ervoor dat er halverwege de strook nog maar een handjevol renners konden volgen. Het ging om Pidcock, Ben Healy en Roger Adrià. Onder meer Gianni Vermeersch, Lennert Van Eetvelt en Magnus Cort zaten nog op het vinkentouw.
Op dat punt kwam de versnelling van… Pidcock. De Brit wachtte de aanval van Pogacar niet af en knalde weg. Pogacar reageerde direct, nam het initiatief over en zette Pidcock op zijn beurt stevig onder druk. De kopman van Q36.5 gaf echter niet af. Hij klampte zich vast in het wiel, waarna de twee samen de laatste vluchters opraapten. Enkel Connor Swift kon zijn karretje aanhaken. De drie begonnen op 53 kilometer van de finish aan de volgende gravelstrook, de Monteaperti. Een groepje met Healy, Adrià, Cort, Wellens Van Eetvelt, Gianni Vermeersch, Michael Valgren en Pello Bilbao volgde al bijna anderhalve minuut.
Valpartij Tadej Pogacar
Op de Monteaperti gebeurde niets, maar in de kilometers daarna des te meer. Pogacar nam de kop in een afdaling, maar dook een bocht naar links te hard in. Hij verloor de macht over het stuur en schoof onderuit. Daarop stuiterde hij de berm in. De kopman van UAE Emirates XRG hield de nodige schaafplekken over aan zijn val, maar kon zijn weg na een fietswissel wel weer vervolgen.
Pidcock had de val weten te ontwijken en ging alleen door. Pogacar ging in de achtervolging en kwam al snel bij Swift, die wel was opgehouden door de val. De wereldkampioen liet de Brit van INEOS Grenadiers al snel achter en ging op jacht naar Pidcock. Laatstgenoemde besloot te wachten, waardoor we op 46 kilometer van de streep alweer twee koplopers hadden. Pidcock en de behoorlijk gehavende Pogacar werkten daarna samen de sterrati van Le Tolfe en Strada del Castagno af.
Pogacar lost Pidcock
Na een tussenfase zonder gravelstroken bereikten de twee koplopers de Montechiaro. Hier hielden ze hun kruit nog droog. Maar op de Colle Pinzuto, de voorlaatste strook van de dag, ging het toch los. Zittend in het zadel versnelde Pogacar. Pidcock probeerde zich vast te bijten in het wiel, maar na enkele honderden meters brak de Brit. Daarna ging het snel. Bovenop de Colle Pinzuto had Pogacar al een halve minuut en aan het einde van de Tolfe, de laatste strook van de dag, ging het verschil al naar de minuut. De strijd was gestreden.
Pogacar soleerde vervolgens naar Siena. Hij kon voor de Via Santa Caterina al zegevieren en kwam met een grote voorsprong over de streep op de Piazza del Campo. Zo won hij zijn derde Strade Bianche
Pidcock versus Wellens
Achter de winnaar moest Pidcock zich nog haasten. Pogacars ploeggenoot Wellens was namelijk weggereden uit de achtervolgende groep en had nog zicht op de tweede plaats. De Belg kwam tot op een halve minuut van Pidcock, maar daarna groeide het verschil weer. Pidcock hield uiteindelijk soeverein stand. Hij kwam op een kleine anderhalve minuut van Pogacar als tweede over de streep. Wellens vervolledigde het podium op goed twee minuten van zijn kopman.
BRON:WIELERFLITS.NL