Staatssecretaris voor Rechtsbescherming Teun Struycken heeft op 14 februari een wetswijziging voorgesteld die de minimumleeftijd voor de meest risicovolle online kansspelen zal verhogen van 18 naar 21 jaar. Het Trimbos-instituut steunt deze maatregel en onderbouwt in een blog waarom dit een effectieve manier is om gokschade onder jongeren te beperken.
Uit onderzoek van Ipsos I&O Research blijkt dat online gokken in Nederland het meest voorkomt onder jongvolwassenen van 18 tot 24 jaar, zo geeft het Trimbos-instituut aan. Maar liefst 17% van deze groep heeft weleens online gegokt, en jongvolwassenen bezitten 23% van alle gokaccounts, terwijl zij slechts 9,4% van de bevolking uitmaken.
Daarnaast blijkt dat gokken ook onder minderjarigen voorkomt: 40% van de 16- en 17-jarigen heeft in het afgelopen jaar gegokt in een fysieke locatie (exclusief loterijen), en 12% heeft online gegokt, voornamelijk op sportweddenschappen. Zelfs onder middelbare scholieren is online gokken aanwezig, want bijna 1 op de 15 scholieren heeft in het afgelopen jaar voor geld gegokt, aldus Trimbos.
Volgens het Trimbos-instituut zijn jongeren extra vatbaar voor problematisch gokgedrag. Zo proberen 18- tot 20-jarigen vaker hun verliezen terug te winnen en zetten zij eerder geld in dat zij zich eigenlijk niet kunnen veroorloven. Bovendien vertoont de leeftijdsgroep van 18 tot 24 jaar het hoogste percentage hoog-risicogokgedrag.
Een vroege start met gokken verhoogt de kans op financiële problemen en ernstige gokverslaving op latere leeftijd. Daarnaast blijkt uit onderzoek dat jong beginnen met gokken het risico vergroot op middelengebruik en ernstigere gokproblemen in de toekomst, zo valt te lezen in de blog van Trimbos. Ook is gokschade, zoals financiële problemen en verslaving, gelinkt aan een verhoogde kans op depressie en zelfs suïcidale gedachten bij jongeren. Dit maakt het volgens Trimbos des te belangrijker om gokken onder jonge mensen zoveel mogelijk te beperken.
Risicovolle online kansspelen volgens Trimbos-instituut
De voorgestelde leeftijdsverhoging geldt voor de meest risicovolle online gokproducten. Het Trimbos-instituut legt in haar blog uit dat deze risicovolle online kansspelen gekenmerkt worden door:
- Een korte tijd tussen het inzetten van geld en de uitbetaling van winst.
- De mogelijkheid om snel opnieuw geld in te zetten.
- De kans op grote prijzen.
Voorbeelden hiervan zijn online gokkasten en online sportweddenschappen. Deze gokvormen kunnen verslavend werken omdat zij onmiddellijke beloningen geven en de verleiding vergroten om snel door te spelen.
Internationale ervaringen: minimumleeftijd werkt
In meerdere landen is de minimumleeftijd voor gokken verhoogd om gokschade te verminderen. Het Trimbos-instituut haalt in haar blog Finland als voorbeeld aan. Finland verhoogde de minimumleeftijd van 15 naar 18 jaar, waarna het percentage 15- tot 17-jarigen met problematisch gokgedrag daalde van 8% naar 0%. Ook bij 18- en 19-jarigen werd een sterke afname waargenomen, van 16,3% naar 3,4% drie jaar na invoering van de verhoging.
Een vergelijkbare aanpak wordt ook toegepast bij andere verslavingsgevoelige producten, zoals alcohol en tabak. In de Verenigde Staten leidde een verhoging van de minimumleeftijd voor alcoholconsumptie van 18 naar 21 jaar tot een aanzienlijke afname van alcoholgebruik en alcoholgerelateerde schade onder jongeren. Het Trimbos-instituut wijst erop dat een hogere minimumleeftijd voor online gokken een vergelijkbaar beschermend effect kan hebben.
Naast het verminderen van de beschikbaarheid van risicovolle gokproducten, kan wetgeving volgens Trimbos ook de sociale acceptatie van gokken onder jongvolwassenen beïnvloeden. Wanneer de wettelijke minimumleeftijd wordt verhoogd, kan dit ertoe leiden dat gokken minder als sociaal acceptabel wordt gezien, wat de drempel verhoogt om ermee te beginnen.
Uniforme leeftijdgrens
Het Trimbos-instituut pleit voor een uniforme minimumleeftijd voor alle gokproducten, en niet alleen voor de meest risicovolle spellen. Dit voorkomt verwarring en helpt om een duidelijke norm te stellen. Verschillende leeftijdsgrenzen voor verschillende gokproducten kunnen een verkeerd signaal afgeven, namelijk dat sommige gokvormen wél veilig zijn voor jongvolwassenen, terwijl deze alsnog schadelijk kunnen zijn. Bovendien maakt een uniforme leeftijdsgrens de handhaving eenvoudiger, zo geeft Trimbos aan.
Het verhogen van de wettelijke minimumleeftijd heeft volgens het instituut alleen effect als dit ook streng wordt gehandhaafd. Daarom krijgt de Kansspelautoriteit in het wetsvoorstel van Struycken meer bevoegdheden om te controleren en in te grijpen bij overtredingen. Denk hierbij aan mysteryshoppers en strengere controles op leeftijdsverificatie met identiteitsbewijzen.
Tegelijkertijd moet ook het illegale aanbod worden aangepakt, zo is Trimbos van mening. Illegale goksites houden zich niet aan leeftijdsgrenzen en kunnen zonder enige vorm van toezicht problematisch gokgedrag in de hand werken. De wetswijziging bevat daarom ook maatregelen om illegaal gokken verder te bestrijden.
Tot slot geeft Trimbos aan dat gerichte bewustwordingscampagnes een must zijn. Zonder deze campagnes en daarbij behorende publieke bewustwording zijn leeftijdsrestricties minder effectief.
BRON:CASINONIEUWS.NL