Op 28 november 2024 werd tijdens het commissiedebat de toekomst voor de staatsdeelnemingen Nederlandse Loterij Organisatie (NLO) en Holland Casino in de kansspelindustrie besproken. De nadruk lag op de privatisering van NLO en de gevolgen van de verhoging van de kansspelbelasting voor Holland Casino. Pas in de zomer van 2025 worden vervolgstappen gedeeld met de Kamer, zo liet staatssecretaris voor Fiscaliteit, Belastingdienst en Douane Tjebbe van Oostenbruggen weten.
In december 2023 werd een rapport over toekomstvarianten voor het aandeelhouderschap van NLO gepubliceerd. De staatssecretaris gaf tijdens het commissiedebat aan dat NLO nog steeds als optie wordt onderzocht voor privatisering, maar benadrukte dat privatisering met een open stelsel voor prijzenloterijen als kansloos wordt beschouwd.
De PVV liet tijdens het debat weten dat optie 3 van deze toekomstvarianten, legaal online casinoTOTO afsplitsen en privatiseren, zo spoedig mogelijk uitgevoerd moet worden door Van Oostenbruggen als eerste stap in de goede richting. De staatssecretaris ging tijdens het commissiedebat niet inhoudelijk in op dit specifieke voorstel.
Van Oostenbruggen onderstreepte verder tijdens het debat dat publieke belangen, zoals verslavingspreventie en consumentenbescherming, altijd voorop moeten staan bij zulke beslissingen. Daarnaast zal de sportsector en de goede doelen die deels gefinancierd worden door NLO een aandachtspunt blijven wanneer NLO eventueel geprivatiseerd wordt. Een beslissing over het wel of niet privatiseren van de staatsdeelneming verwacht Van Oostenbruggen pas rond de zomer van 2025. De staatssecretaris herhaalde hiermee de antwoorden op Kamervragen die hij een dag voor het commissiedebat had beantwoord.
Holland Casino
Wat betreft Holland Casino was de situatie duidelijker: de privatisering van het casino werd niet actief onderzocht. De slechte financiële situatie van Holland Casino, die onder andere voortkomt uit de impact van de coronacrisis, heeft ertoe geleid dat privatisering momenteel geen optie is. Ondanks dit, wordt Holland Casino niet alleen als een belangrijke speler op de gokmarkt gezien, maar ook als een cruciale werkgever in regio’s waar werkgelegenheid schaars is, zoals Groningen en Limburg. Het casino maakt ook substantiële investeringen in verantwoord gokbeleid en het voorkomen van gokverslaving, wat de maatschappelijke rol van de onderneming benadrukt.
Volgens BBB zou een privatisering van Holland Casino niet genoeg voordelen bieden. De politieke partij ziet liever dat online gokken, dat minder kosten en meer risico’s met zich meebrengt, zwaarder wordt belast. Omdat de vestigingen van Holland Casino meer kosten moeten maken vanwege gebouwen, personeel, en veiligheidsmaatregelen spreekt BBB van een oneerlijke concurrentie.
Inge van Dijk, Kamerlid van CDA, diende halverwege november al een motie in voor mogelijke tariefdifferentiatie van de kansspelbelasting, al bleek eerder dat dit pas in 2028 eventueel gerealiseerd kan worden. Van Dijk liet tijdens het debat verder weten dat staatsaandeelhouderschap niet nodig was bij zowel NLO als Holland Casino.
Holland Casino zelf sprak zich eerder al uit tegen een eventuele privatisering van het gokbedrijf. Zij zijn namelijk van mening dat het staatsaandeelhouderschap de betrouwbaarheid van hun aanbod versterkt. Daarnaast zou de zorgplicht vanuit de staat veel aandacht krijgen, aldus CEO van Holland Casino, Petra de Ruiter.
Verhoging kansspelbelasting
De verhoging van de kansspelbelasting, die sinds 1 januari 2025 34,2% bedraagt en in 2026 verder stijgt naar 37,8% vormt ook een belangrijke zorg voor de sector, met name voor Holland Casino. Eerder liet Holland Casino weten hierop in te spelen door niet wenselijke “agressieve campagnes” te moeten voeren. De staatsdeelneming was dit echter nooit van plan, maar trok hiermee wel aan de bel. Van Oostbruggen noemde deze uitspraak niet heel handig.
Uiteindelijk maakte het gokbedrijf bekend kosten te besparen via de sluiting van Holland Casino Zandvoort, de openingstijden van Holland Casino Rotterdam en Amsterdam Sloterdijk aan te passen, en de kosten van het hoofdkantoor met 20% terug te dringen middels ontslagen. Tot slot voert de staatsdeelneming ook een pilot met roulette met een dubbele nul, waardoor de RTP lager uitvalt.
De staatssecretaris gaf toe dat de belastingverhoging een aanzienlijke impact kan hebben op de financiële situatie van het staatscasino. Hij benadrukte echter dat de verhoging primair bedoeld is als budgettaire maatregel. Deze situatie kan er echter wel voor zorgen dat gokkers mogelijk naar andere aanbieders overstappen, wat de spanningen tussen commerciële belangen en maatschappelijke verantwoordelijkheid vergroot.
Ondanks deze uitdagingen is het voor zowel de NLO als Holland Casino duidelijk dat hun maatschappelijke taak moet blijven bestaan, zeker als het gaat om het tegengaan van kansspelverslaving, consumentenbescherming, en het tegengaan van fraude, zo laat Van Oostenbruggen weten. De staatssecretaris beloofde de Kamer verder te informeren in de zomer van 2025 over de vervolgstappen met betrekking tot de toekomst van NLO en Holland Casino.
Lead-foto achtergrond via Wikimedia, door Husky. Foto Van Oostenbruggen via Nieuw Sociaal Contract.
BRON:CASINONIEUWS.NL