Op 18 juni heeft de Europese Commissie een inbreukprocedure gestart tegen Malta in verband met de controversiële wet ‘Bill No. 55’. Deze wet, die in 2023 werd ingevoerd, is bedoeld om de Maltese goksector te beschermen tegen aansprakelijkstellingen vanuit andere EU-landen. Op basis van deze wet weigeren Maltese rechtbanken rechterlijke uitspraken uit andere lidstaten te erkennen en uit te voeren wanneer het betrokken bedrijf beschikt over een Maltese gokvergunning en opereert volgens de nationale wetgeving.
In strijd met EU-regels en het wederzijds vertrouwen tussen lidstaten
Volgens de Europese Commissie is deze praktijk in strijd met EU-verordening 1215/2012, die regels stelt voor de bevoegdheid van rechters en de onderlinge erkenning van civiele en handelsrechtelijke uitspraken binnen de EU. De Commissie stelt dat Malta systematisch weigert om buitenlandse rechterlijke beslissingen te erkennen op grond van nationale openbare orde, en daarnaast buitenlandse eisers belemmert om zaken aan te spannen tegen Maltese gokbedrijven in Malta zelf.
De Commissie benadrukt dat het Maltese beleid het fundamentele beginsel van wederzijds vertrouwen tussen EU-rechtsstelsels schaadt. Het ondermijnt de verplichting om rechterlijke uitspraken uit andere lidstaten te accepteren, gaat verder dan de beperkte uitzondering op grond van openbare orde, en verstoort de bestaande bevoegdheidsverdeling binnen de EU. Malta heeft twee maanden de tijd gekregen om te reageren. Indien het land zijn koers handhaaft, kan het Europese Hof van Justitie uiteindelijk een uitspraak doen.
DLTB: Europese Commissie geeft krachtig signaal af
De Deutsche Lotto- und Totoblock (DLTB) heeft positief gereageerd op het besluit van de Europese Commissie. In een recente verklaring noemt Michael Barth, directeur van Bremer Toto und Lotto GmbH en voorzitter van de DLTB, de inbreukprocedure een belangrijk signaal ten gunste van het Europese rechtskader en de bescherming van nationale regelgeving op het gebied van kansspelen. Volgens Barth is het van belang dat de nationale maatregelen ter bescherming van consumenten en marktordening niet worden uitgehold.
De Gemeenschappelijke Kansspelautoriteit van de Duitse deelstaten (GGL) had al in 2023 laten weten dat de Maltese wet mogelijk in strijd is met de Europese regelgeving voor grensoverschrijdende erkenning van rechterlijke uitspraken. Destijds werd een passende reactie van de EU verwacht — die is nu daadwerkelijk gekomen.
